Una nuova edizione per uno scritto di grande importanza

Apparso nel 1923-24, il Saggio sul dono di Marcel Mauss è diventato una vera pietra miliare dell'antropologia. L'individuazione, all'apparenza semplice, ma invece sottile e feconda delle tre caratteristiche del dono, dare, ricevere, ricambiare, ha posto le basi per la formulazione di una teoria più ampia, quella relativa al "fatto sociale totale". Le relazioni tra gli uomini nascono dallo scambio. Scambio che viene avviato con un dono di una delle parti all'altra, la quale si sentirà in obbligo di contraccambiare tale dono, innescando cosi una catena di scambi. Ma non sono solo gli oggetti a circolare, dice Mauss, anche lo spirito del donatore viaggia insieme al dono, dando cosi vita a un legame tra gli individui che va ben al di là del puro scambio economico. Ecco allora che l'atto del donare non si limita a un passaggio di beni, ma mette in gioco la totalità degli elementi culturali che caratterizzano una società. A ottant'anni dalla sua pubblicazione il saggio di Mauss, che ha influenzato moltissimi antropologi del passato, si presta ancora oggi a interpretazioni attuali che ci fanno scoprire come, anche in una società dominata dal mercato, si annidano ancora molti momenti della nostra vita dove il dono è un protagonista fondamentale.

Dall'anticipazione:
I doni, da noi, si fanno e si ricevono a Natale o in occasioni stabilite come i compleanni. Non è considerato "normale" fare regali senza un motivo specifico: il dono è un'eccezione, dove la regola è tenere per sé le proprie cose e ottenerne altre tramite l'acquisto o lo scambio. L'antropologia, soprattutto quella classica, ci ha invece offerto molti esempi di società presso cui il dono costituisce uno degli elementi fondanti. Lo scritto forse più rilevante e noto sull'argomento è il Saggio sul dono di Marcel Mauss, composto nel 1924. Mauss mette in evidenza che il dono non è mai gratuito ma non è neppure uno scambio a fine di lucro. È piuttosto un ibrido poiché chi dona si attende un "controdono". Negli oggetti donati esiste un'anima che li lega al loro autore (a ispirare Mauss fu un concetto maori); ciò li rende quasi un prolungamento degli individui e tesse una rete di rapporti interpersonali. Proprio nel valore relazionale del dono sta la grande attualità della lezione di Mauss, anche a ottant'anni di distanza.

Indice - Sommario

Introduzione, di Marco Aime

Introduzione: Del dono e, in particolare, dell'obbligo di ricambiare i regali.

Bibliografia