Note di Copertina

Questo libro contiene quasi cinquecento fotografie, in gran parte sconosciute sino a oggi, che illustrano e illuminano la vita di Franz Kafka. Già trent'anni fa, quando lavorava alla sua biografia del giovane Kafka, a tutt'oggi insuperata, Klaus Wagenbach aveva cominciato a raccogliere questi documenti visivi che fanno da sfondo e si intrecciano a un'opera che per lungo tempo e per molti lettori era sembrata appartenere a una terra di nessuno. Apparteneva invece a una terra di molti (nel senso di molti popoli e molte lingue conviventi), a quella fascinosa, civilissima Praga che era uno dei grandi centri della cultura europea nei primi decenni del nostro secolo. Un decisivo arricchimento alla raccolta di Wagenbach è venuto poi da un suo recente viaggio in Cecoslovacchia: allora dalle soffitte, dai bauli e dai cassetti delle più disparate persone, in rapporto più o meno diretto con Kafka e la sua famiglia, apparvero in grande abbondanza i documenti ignoti che qui pubblichiamo.
Accanto alle poche immagini di Kafka ormai celebri, si potranno così vedere: ritratti inediti di Kafka e dei suoi familiari; ritratti di suoi amici e amiche nelle varie fasi della sua vita; immagini delle strade di Praga negli anni in cui lo scrittore viveva; i luoghi dei suoi viaggi; suoi oggetti d'uso, documenti, le prime edizioni dei suoi scritti; alberghi e cliniche dove soggiornò; uffici, mobili, biciclette, telefoni, tram, ecc. In questa capillare ricerca del dettaglio siamo accompagnati passo per passo, strada per strada, dal commento sobrio e puntuale di Wagenbach, che ci addita i rapporti di ogni immagine con quanto sappiamo della vita dello scrittore e con allusioni sparse nella sua opera. Alla fine, quel mondo che per lungo tempo era apparso come uno sfondo indistinto acquisterà una presenza quasi allucinatoria, agirà su di noi come la migliore introduzione alle pagine di Kafka.

Indice - Sommario

Premessa

Cronologia

Appendice all'edizione italiana