Troppo a lungo si è detto che il Novecento musicale si muoveva fra due poli – Schoenberg e Stravinskij –, finché (in anni piuttosto recenti) non ci si è resi conto della presenza di un terzo incomodo: Richard Strauss. Incompreso dai fedeli della Nuova Musica e reo di troppo successo, Strauss di fatto percorse per tutta la vita – e fino agli estremi, prodigiosi Vier letzte Lieder – vie non meno audaci, ma più nascoste, dei due teologi nemici della drammaturgia adorniana. Dotato di una «imperterrita capacità di assimilazione stilistica» e contraddistinto dall’invidiabile «abitudine di non sbagliare (quasi) mai», Strauss toccò nella sua carriera, condotta con accortezza d’imprenditore, tutte le capitali dell’impero musicale austrotedesco (da Monaco a Vienna, da Bayreuth a Berlino a Dresda), meritandosi il nomignolo, coniato dal Kaiser, che dà il titolo a questo libro: Hofbusenschlange – serpe in seno, sì, ma di corte. E fu capace, grazie al dominio «di tutte le tecniche, incluse le truffaldine», ora di blandire il gusto del pubblico (che nel 1911 si imbarcava su treni speciali appositamente allestiti per le rappresentazioni del Rosenkavalier), ora di scandalizzarne il perbenismo. Mario Bortolotto ci guida in ricognizione attraverso i pezzi strumentali, i Lieder, i poemi sinfonici, e soprattutto le opere: dai tentativi giovanili ai più noti capolavori alla «parlante inattualità» delle ultime composizioni. Entriamo così, grazie ad un’analisi di scintillante precisione, nell’officina di un talento polistilistico, sperimentando, con evidenza quasi tattile, la sua «onnipotenza» di orchestratore e l’innata maestria drammaturgica. Intessuto di sapientissimi accostamenti e frutto di una conoscenza sbalorditiva dell’opera straussiana, La serpe in seno andrà letto anche come un nuovo pannello della controstoria della modernità musicale che Bortolotto va componendo.

"Da tempo, è nell'aria la vittoria, e un po' la vendetta di Richard Strauss: secondo una elementare ma faticosa giustizia postuma. Per anni, che per i duri di cuore (ma soprattutto d'orecchio) non finiranno mai, il Maestro è stato quasi il segnacolo dell'obbrobrio. Naturalmente, le sue opere continuavano ad essere rappresentate nei maggiori teatri, come nei piccoli, per la delizia dei devoti, inscalfibili dalle mode critiche e dai Diktate sedicenti morali, o etico-politici. Ma i padroni dell'opinione non mollavano, c'erano davvero tutti: dai teorici delle avanguardie, vere o finte o approssimative che fossero, ai cosiddetti impegnati. S'intende che i successi memorabili arrisi a quella musica dovevano essergli fatti scontare."

Indice - Sommario

Intrada

La tradizione, la Zauberlehrzeit, il Lied

Sinfonismo come eroicità

Metamorphoseon libri

Postludium in excelsis

Indice dei nomi